20 грудня 2000 року Генеральна Асамблея оголосила 22 травня Міжнародним днем біологічного різноманіття (резолюція 55/201). Саме у цей день у 1992 році була прийнята Конвенція про біологічне різноманіття.
Дата святкується щороку ось уже 10 років поспіль. Майже 60% екологічної системи деградує або використовується бездумно, що зумовлює втрату біологічної різноманітності і тяжких наслідків, які найближчими десятиліттями можуть лише посилитися. На сьогодні під загрозою зникнення опинилися понад 7 тисяч видів тварин і майже 60 тисяч видів рослин. Всесвітній союз охорони природи визначив сім основних чинників, які сприяють втраті біологічної різноманітності: втрата і фрагментація природного середовища, конкуренція з боку інвазивних видів, забруднення навколишнього середовища, глобальні кліматичні зміни, спустошення, зростання кількості населення і надмірне споживання, а також бездумне використання природних ресурсів. Більшість із цих чинників є результатом діяльності людини.
Конвенція про біологічне різноманіття була прийнята 1992 року на Конференції з питань навколишнього середовища та розвитку в Ріо-де-Жанейро. Це міжнародний договір у галузі збереження і раціонального використання запасів біорізноманіття, а також спільного використання на справедливій і рівноправній основі вигод біорізноманіття. Конвенцію підписали 193 країни.
